Le solaire thermique

Première source d’énergie sur la Terre, le Soleil brille avec une intensité variable selon le lieu, l’heure, la saison et les conditions climatiques. Cependant, il brille constamment et même les zones à plus faible ensoleillement, comme l’Europe du Nord, possèdent un gisement solaire considérable.

En moyenne, la Belgique bénéficie de plus de 1550 heures d’ensoleillement par an sous forme de rayonnement direct, c’est-à dire le rayonnement qui nous parvient du soleil par temps clair et ciel dégagé. Il représente 40 % du rayonnement solaire global. Les 60 % restants nous arrivent sous forme de rayonnement diffus (2320 heures par an), résultant de la propagation de la lumière dans l’atmosphère, essentiellement au travers de la couverture nuageuse.

Il est important de savoir que c’est la lumière du soleil qui alimente les capteurs solaires et non sa chaleur! En effet, l’énergie solaire est transformée en chaleur grâce aux capteurs solaires thermiques ou en électricité à l’aide de panneaux photovoltaïques.

Le chauffe-eau solaire est une technologie performante et fiable, non polluante et rentable au bout de quelques années, elle peut couvrir plus de la moitié des besoins en eau chaude de toute la famille et peut servir en outre au chauffage de la piscine et à la climatisation solaire.

En été, la température de l’eau du ballon solaire atteint facilement les 60°C, voire davantage. Mais en hiver, il faut envisager un appoint en reliant le chauffe-eau solaire à un appoint : chaudière ou résistance électrique.

Les capteurs solaires transmettent par l’intermédiaire d’un fluide caloporteur, l’énergie solaire directement à l’eau chaude sanitaire ; ce processus ne nécessite aucun changement d’état des fluides ni de transformation de la nature de l’énergie ; c’est pourquoi le rendement est élevé et doit toujours être privilégié par rapport au photovoltaïque dans cette application.